【純粋和牛「見島牛」】
日本では明治維新になって、牛肉や豚肉を食べるという西洋の食文化が入ってきました。古くから役用牛として飼われてきた和牛を食用牛として改良を行うため、外国の品種を導入し交配させていったのもこの頃です。その結果、日本古来の純粋な和牛は姿を消していったのです。

山口県萩市の日本海に浮かぶ孤島「見島」には、古くから役用牛として飼われてきた牛がいます。この牛は「見島牛」と呼ばれ、見島が離島という環境状況の中であったため、これまで他の品種との交配を免れ、世界でも稀に見る遺伝的に純度が高く、和種としての原型を今日までとどめています。そして日本で唯一の純粋和牛として昭和３（１９２８）年に国の天然記念物に産地指定されたのものです。

見島牛は昭和7年の最盛期には約７００頭も飼育され、年に１回の子牛市場も開かれるなど流通も盛んに行われていました。しかし、農業の機械化により役用牛としての地位を失い、急減に頭数は減少し、昭和４９年には３１頭まで減少しました。このため昭和４２年に見島牛保存会が発足し、増頭に取り組みはじめました。昭和５３年から増頭傾向に移り平成１６年２月現在の飼育頭数は９０頭（繁殖雌牛６７頭、育成牛４頭、子牛１９頭）となっています。